Название Манхэттен (англ. Manhattan, возможно также написание Манхеттен) относится и к острову, и к Боро Манхэттен, который, помимо острова Манхэттен, включает в себя несколько других малых островов и небольшую часть материка (см. География Манхэттена).
Кроме Манхэттена, в состав города Нью-Йорк входят ещё 4 боро, которые были объединены в один город в 1898 году. До этого Нью-Йорком назывался только Манхэттен. Иногда в качестве синонима словa Манхэттен используется названия Нью-Йорк или Сити (см. Манхэттен/Нью Йорк).
Боро Манхэттен (англ. The Borough of Manhattan) как административная единица города Нью-Йорк имеет те же границы, что и округ Нью-Йорк (англ. New York County) (административная единица штата Нью-Йорк).
Согласно переписи 2000 года, население Манхэттена составило 1 537 195 человек, при этом район является одним из самых маленьких в США и имеет площадь 59,476 км кв. Манхэттен является самым густонаселенным районом в США с плотностью населения 25 845,7 человек на квадратный километр.
Этимология
Наименование Манхэттен происходит от слова Манна-хата (что в переводе с языка местных индейцев означает «холмистый или малый остров»), впервые записанного 2 октября 1609 года в дневнике Роберта Юета (Robert Juet), офицера на яхте Полулуние.
На карте 1610 года слово «Манна-хата» упоминается дважды — индейцами Манахата здесь названо племя, проживающее в устье реки, впоследствии названной Гудзоном. В 1625 году директор Вест-Индской Компании Йоханнес де Лает (Johannes de Laet) в своей книге «Новый Свет» называл ту же реку «Манахата». В издании своей книги 1630 года он пишет об острове Манхаттас.
Боро Манхэттен и округ Нью-Йорк занимают одну и ту же территорию. Различие между боро и округом заключается в том, что боро — административный район города, а округ — штата. Соответственно, функции местного самоуправления, закреплённые за штатом, выполняют службы округа Нью-Йорк. Например, почтовые адреса в Манхэттене пишутся так: New York, New York.
Функции местного самоуправления, закреплённые за городом, выполняют службы боро Манхэттен. Всё вышесказанное приводит к некой двусмысленности, в связи с чем смысл слова Нью-Йорк часто определяется лишь из контекста. Так, например, в бытовой речи большинства русских американцев под Манхэттеном обычно имеется в виду остров, сердце города Нью-Йорка, а под Нью-Йорком — весь город. В литературе, в речи людей, сохраняющих преемственность с XIX веком, а также в речи жителей самого Манхэттена слова Нью-Йорк или Сити часто обозначают Манхэттен.